Sebut Tengah Berada dalam Permainan Kucing dan Tikus saat Melawan Covid-19, Afrika Selatan Cari Vaksin Paling Efektif untuk Perangi Virus Varian Baru

GridHype.ID - Vaksinasi covid-19 menjadi salah satu upaya untuk menekan penyebaran virus corona (covid-19) di dunia.

Banyak vaksin yang dikembangkan di berbagai negara salah satunya vaksin covid-19 AstraZeneca.

Pengiriman pertama vaksin Covid-19 AstraZeneca ini telah tiba di Afrika Selatan.

Melansir NBCNews.com, Presiden Cyril Ramaphosa memuji pengiriman tersebut sebagai cara untuk 'membalikkan keadaan' melawan virus.

Baca Juga: Kondisi Anak-anaknya Membaik, Anang Hermansyah Harus Telan Pil Pahit Saat Kabarkan Kondisi Ashanty yang Makin Drop

Tetapi pertumbuhan varian virus corona yang berbahaya telah menimbulkan kekhawatiran di seluruh dunia bahwa strain mutan berpotensi membuat generasi vaksin saat ini tidak efektif.

“Apa yang akan kita lihat adalah permainan kucing-dan-tikus antara perubahan virus dan kemudian produsen vaksin harus segera mengganti vaksin mereka,” kata Devi Sridhar, profesor kesehatan masyarakat global di Universitas Edinburgh.

“Jadi pelajarannya adalah kita perlu menjaga jumlahnya tetap rendah sehingga kita tidak melihat semakin banyak varian yang muncul, yang membuat lebih sulit untuk melakukan vaksinasi.”

Baca Juga: 64% Penerima Vaksin Covid-19 Alami Gejala Stres dan Muntah-muntah, ini Kata Komnas KIPI Soal Efek dari Vaksinasi

Tanda-tanda masalah pertama datang pada bulan Oktober, ketika dokter melihat peningkatan jumlah kasus yang mengkhawatirkan, khususnya di sekitar Teluk Nelson Mandela, Afrika Selatan.

Dalam lima minggu, para ilmuwan telah mengidentifikasi varian dengan mutasi yang mengganggu lonjakan protein, di mana bagian dari virus yang memungkinkannya memasuki sel manusia.

Vaksin Covid-19 saat ini menargetkan protein lonjakan, tetapi mutasi dapat membuat antibodi yang diproduksi oleh vaksin sehingga menjadi kurang efektif.

Mutasi juga dapat membuat orang yang sebelumnya terkena virus corona lebih rentan terhadap infeksi ulang.

“Orang yang sebelumnya terinfeksi SARS-CoV-2 dan yang telah menghasilkan antibodi terhadap virus itu, antibodi tersebut mungkin tidak lagi mengenali varian baru virus ini karena perubahan pada protein lonjakan,” kata Richard Lessells, kepala peneliti di lab pengurutan genetik, KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform, yang mengidentifikasi varian tersebut.

“Artinya, kemungkinan varian ini dapat menginfeksi kembali orang, dan itu mungkin berkontribusi pada bagaimana penyebarannya lebih efisien melalui populasi lagi,” imbuhnya.

Baca Juga: Tak Hanya Lebaran, ini Cuti Bersama 2021 yang Dipangkas Pemerintah Demi Cegah Penularan Covid-19, dari Total 7 Hari Menjadi 2 Hari

Afrika Selatan telah menjadi negara yang paling terpukul di benua itu, menderita gelombang pertama virus corona yang memuncak pada Juli di mana terjadi saat pertengahan musim dingin.

Pemerintah memberlakukan tindakan lockdown ketat, menutup perbatasan, memberlakukan jam malam dan bahkan melarang penjualan alkohol untuk mencegah 'perilaku sembrono' yang disebabkan oleh minuman keras.

Pada akhir September, kasus-kasus turun dan pemerintah mengumumkan pelonggaran pembatasan lockdown.

Mereka juga membuka kembali untuk wisatawan dan pelancong bisnis.

Baca Juga: Tak Perlu Takut, Reaksi yang Timbul Usai Disuntik Vaksin Covid-19 Ini Memang Biasa Terjadi

Kebebasan ini memberi ruang untuk virus berkembang menjadi varian baru yang menyebar dan mempercepat gelombang kedua yang menyerang lebih keras dan lebih cepat daripada yang pertama.

Lebih dari 48.000 warga Afrika Selatan telah meninggal akibat virus corona, dan varian Afrika Selatan telah terdeteksi di lebih dari 40 negara, termasuk Amerika Serikat

Pakar kesehatan memperingatkan bahwa upaya vaksinasi global perlu ditingkatkan untuk mencegah lebih banyak mutasi terjadi dan lebih banyak varian muncul.

Strain lain yang muncul secara independen di Brasil juga menunjukkan mutasi yang serupa dengan strain Afrika Selatan, dengan potensi yang sama untuk menginfeksi kembali orang yang sudah terjangkit Covid-19.

Mutasi baru yang muncul telah menyebabkan kemunduran serius bagi rencana vaksin Afrika Selatan.

Sebuah penelitian terhadap sekitar 2.000 orang menunjukkan bahwa vaksin AstraZeneca jauh kurang efektif melawan varian baru, hanya melindungi orang 22 persen lebih baik daripada plasebo.

Baca Juga: Tak Banyak yang Tahu, Vaksin Covid-19 yang Ada di Dunia Ternyata Jadi Rebutan 215 Negara, Jokowi: Semuanya Pengen Dapat....

Penemuan tersebut mendorong pemerintah Afrika Selatan untuk menghentikan peluncuran vaksin, yang akan dimulai pada 8 Februari.

Sebaliknya, pemerintah dengan cepat mengganti persneling untuk fokus pada vaksin lain seperti suntikan dosis tunggal yang dikembangkan oleh Johnson & Johnson yang telah diujicobakan lebih luas di Afrika Selatan dan menunjukkan hasil yang lebih baik terhadap varian baru.

Meski begitu, Afrika Selatan dihadapkan pada tantangan tentang apa yang harus dilakukan dengan jutaan dosis vaksin AstraZeneca yang telah tiba di negara itu dan akan kedaluwarsa pada akhir April.

Baca Juga: Waspada Vaksin Palsu Beredar di Pasaran, China Tangkap Pelaku Pembuat Vaksin Isi Larutan Garam, Sebut Raup Keuntungan Hingga Rp250 Juta Lebih

Menteri Kesehatan Zweli Mkhize mengumumkan minggu ini bahwa pemerintah telah menawarkan dosis yang tidak terpakai kepada Uni Afrika untuk didistribusikan ke negara-negara lain di benua yang belum terinfeksi oleh varian Afrika Selatan, mengatakan tidak akan ada 'pengeluaran yang sia-sia dan tidak membuahkan hasil'.

Pemerintah juga mengatakan telah mencapai kesepakatan untuk vaksin Pfizer, meskipun studi laboratorium baru juga meragukan keefektifan suntikan itu terhadap varian Afrika Selatan, yang dapat menyebabkan sakit kepala lebih lanjut bagi negara tersebut.

Sementara itu, grup Universitas Oxford yang bekerja dengan AstraZeneca untuk mengembangkan vaksinnya mengatakan akan mulai mengerjakan versi baru yang dirancang untuk mengenali varian baru tersebut.

Ilmuwan yang memimpin pengembangan vaksin, Sarah Gilbert, seorang profesor vaksinologi, mengatakan kepada BBC bahwa suntikan yang dimodifikasi bisa siap pada musim gugur.

(*)