Sebut Tengah Berada dalam Permainan Kucing dan Tikus saat Melawan Covid-19, Afrika Selatan Cari Vaksin Paling Efektif untuk Perangi Virus Varian Baru

Pakar kesehatan memperingatkan bahwa upaya vaksinasi global perlu ditingkatkan untuk mencegah lebih banyak mutasi terjadi dan lebih banyak varian muncul.

Strain lain yang muncul secara independen di Brasil juga menunjukkan mutasi yang serupa dengan strain Afrika Selatan, dengan potensi yang sama untuk menginfeksi kembali orang yang sudah terjangkit Covid-19.

Mutasibaru yang muncul telah menyebabkan kemunduran serius bagi rencana vaksin Afrika Selatan.

Sebuah penelitian terhadap sekitar 2.000 orang menunjukkan bahwa vaksin AstraZeneca jauh kurang efektif melawan varian baru, hanya melindungi orang 22 persen lebih baik daripada plasebo.

Baca Juga: Tak Banyak yang Tahu, Vaksin Covid-19 yang Ada di Dunia Ternyata Jadi Rebutan 215 Negara, Jokowi: Semuanya Pengen Dapat....

Penemuan tersebut mendorong pemerintah Afrika Selatan untuk menghentikan peluncuran vaksin, yang akan dimulai pada 8 Februari.

Sebaliknya, pemerintah dengan cepat mengganti persneling untuk fokus pada vaksin lain seperti suntikan dosis tunggal yang dikembangkan oleh Johnson & Johnson yang telah diujicobakan lebih luas di Afrika Selatan dan menunjukkan hasil yang lebih baik terhadap varian baru.

Meski begitu, Afrika Selatan dihadapkan pada tantangan tentang apa yang harus dilakukan dengan jutaan dosis vaksin AstraZeneca yang telah tiba di negara itu dan akan kedaluwarsa pada akhir April.

Baca Juga: Waspada Vaksin Palsu Beredar di Pasaran, China Tangkap Pelaku Pembuat Vaksin Isi Larutan Garam, Sebut Raup Keuntungan Hingga Rp250 Juta Lebih

Menteri Kesehatan Zweli Mkhize mengumumkan minggu ini bahwa pemerintah telah menawarkan dosis yang tidak terpakai kepada Uni Afrika untuk didistribusikan ke negara-negara lain di benua yang belum terinfeksi oleh varian Afrika Selatan, mengatakan tidak akan ada 'pengeluaran yang sia-sia dan tidak membuahkan hasil'.

Pemerintah juga mengatakan telah mencapai kesepakatan untuk vaksin Pfizer, meskipun studi laboratorium baru juga meragukan keefektifansuntikan itu terhadap varian Afrika Selatan, yang dapat menyebabkan sakit kepala lebih lanjut bagi negara tersebut.

Sementara itu, grup Universitas Oxford yang bekerja dengan AstraZeneca untuk mengembangkan vaksinnya mengatakan akan mulai mengerjakan versi baru yang dirancang untuk mengenali varian baru tersebut.