GridHype.id-Covid-19 yang saat ini menjadi pandemi di hampir seluruh negara, memang menjadi momok yang menakutkan.
Selain karena kemunculan beberapa varian virus dari Covid-19, masyarakat juga sangat mengkhawatirkan long covid.
Long covid sendiri merupakan kondisi dimana penyintas Covid-19 masih merasakan gejalapenyakit tersebut dalam jangka waktu yang lama.
Bahkan penyintas Covid-19 masih merasakannya meski sudah dinyatakan sembuh dan bersih dari virus Covid-19.
Melansir The Harvard Gazette di Harvard.edu, pada artikel 'Hints of a long COVID wave as Omicron fades', disebutkan long COVID adalah serangkaian gejala yang muncul empat hingga delapan minggu setelah penyakit akut berlalu.
Kondisi ini diperkirakan mempengaruhi sebanyak 30 persen pasien dan dapat mencakup kelanjutan dari gejala yang diderita selama fase akut – sesak napas atau kelelahan, misalnya – bersama dengan gejala baru yang terjadi setelah pasien merasa telah pulih:
- ketidaknyamanan dada
- sakit parah
- pusing
- muntah
- kabut otak.
Bukti bahwa varianOmicron menyebabkan penyakit yang lebih ringan telah mendorong beberapa orang untuk berspekulasi bahwa Omicron mungkin berarti lebih sedikit kasus COVID yang panjang.
Tetapi banyak ahli masih belum mengetahui apakah virus itu sendiri menyebabkan penyakit yang tidak terlalu parah, seperti yang ditunjukkan dalam penelitian pada hewan, atau apakah efek yang lebih ringan sebenarnya disebabkan oleh tingkat kekebalan populasi yang lebih tinggi.
“Karena begitu banyak orang yang terinfeksi Omicron, sayangnya, akan menyebabkan lebih banyak kasus long COVID,” kata Jason Maley, direktur klinik long COVID di Beth Israel Deaconess Medical Center, yang merupakan bagian dari multicenter, studi yang didanai oleh National Institutes of Health untuk mengeksplorasi penyebab kondisi tersebut.
“Saya tidak berpikir ada sesuatu yang telah dilihat tentang virus itu sendiri, varian Omicron, untuk mengatakan bahwa itu tidak akan menyebabkan long COVID.”
Sementara itu, Nahid Bhadelia, co-lead of the Massachusetts Consortium on Pathogen Readiness' program long COVID, direktur Boston University Center for Emerging Infectious Diseases Policy and Research, dan seorang dokter penyakit menular di Boston Medical Center, mengatakan selama briefing media baru-baru ini, Studi COVID telah menemukan kemungkinan hubungan dengan diabetes, virus tingkat tinggi saat sakit, dan virus Epstein-Barr.
Juga, gagasan bahwa beberapa virus dapat bertahan bahkan setelah fase akut telah didukung oleh studi gejala gastrointestinal pada kasus pediatrik yang menemukan virus tiga bulan setelah penyakit akut berakhir, kata Bhadelia.
“Mungkinkah ini sesuatu di mana virus menemukan reservoir dan kemudian membangkitkan semacam respons kekebalan, atau apakah itu kerusakan yang terjadi dalam pengaturan akut, atau apakah itu salah tembak dari sistem kekebalan Anda?” kata Bhadelia.
“Alasannya masih belum jelas. Masih banyak pekerjaan di depan," paparnya.
Maley menekankan bahwa long COVID adalah penyakit yang sangat nyata.
Bukti juga meningkat bahwa respons imun abnormal berperan, yang mengarah pada peningkatan peradangan yang mungkin bertanggung jawab atas beberapa gejala.
Akar penyebab dari respons imun yang terlalu aktif itu tetap misterius, dengan para peneliti memeriksa apakah partikel virus yang tersisa dari infeksi utama terus memicu sistem kekebalan.
Maley mengatakan bahwa mungkin juga ada komponen genetik, dengan beberapa orang cenderung pada jenis respons imun ini.
Adapun menurut pemdapat Eva-Maria Ratai, seorang penyelidik di Departemen Radiologi Rumah Sakit Umum Massachusetts dan seorang profesor radiologi di Harvard Medical School, telah memfokuskan pekerjaannya pada aspek neurologis dari kondisi tersebut.
Ratai, yang menerbitkan penelitian MRI pada November 2020 yang menunjukkan dampak COVID pada otak serupa dengan kekurangan oksigen, memulai studi baru untuk mengeksplorasi aspek neurologis long COVID menggunakan pencitraan medis.
Studi yang didanai NIH berusaha untuk mendaftarkan 200 orang yang akan menjalani pemeriksaan fisik menyeluruh, pengujian kognitif, dan MRI, dengan tindak lanjut dalam dua tahun.
Baca Juga: Penyebaran Subvarian Omicron Terdeteksi di 5 Negara, Begini Kata WHO
“Sepertinya banyak yang mengarah pada peradangan saraf,” kata Ratai.
“Tampaknya pada pasien ini – bahkan setelah fase akut – masih ada beberapa peradangan saraf yang dapat menyebabkan kabut otak atau hal-hal lain ini,” jelasnya.
Sedangkan menurut dokter dari Indonesia, long Covid-19 pada pasien infeksi Omicron, bisa saja terjadi.
Menurut dr. Dicki Harnanda dari RS Mitra Plumbon CirebonOmicron pertama kali diidentifikasi pada bulan November.
Meski beberapa penelitian awal menyebutkan varian ini tidak seganas yang sebelumnya, tapi jangan disepelekan, .
Alasannya, karena Omicron masih bisa menyebabkan penyakit yang berat bahkan kematian.
Dan yang jauh lebih penting, belum cukup data mengenai apakah Omicron bisa menyebabkan long Covid.
"Dan ini harus diwaspadai. Pengalaman-pengalaman dari varian-varian sebelumnya, bahkan orang yang tidak bergejala pada saat infeksi akut pun, tetap bisa mengalami long Covid," ujarnya, dikutip dari VOA (15/2/2022).
Ia menambahkan, berat atau ringannya gejala saat sakit, tidak menentukan dampak long Covid.
"Artinya kalau kita selama ini berasumsi, 'Oh karena Covid-nya berat, dirawat di rumah sakit, masuk ICU, pasti nanti long Covid. Oh kalau saya, saya seorang atlet, tidak mengalami gejala apapun, berarti tidak akan mengalami long Covid.' Itu salah besar," ujar pria yang telah menangani pasien Covid selama dua tahun ini.
Saat ini berbagai studi yang mempelajari orang-orang yang telah divaksin lengkap dan long Covid masih dipusatkan pada data yang dikumpulkan sebelum kemunculan varian Delta.
(*)